El impacto de los programas de neurociencia en la práctica docente
La neurociencia está en boca de todos. Y lo tiene bien merecido. Profesionales de las más diversas carreras concuerdan en que la inclusión de este campo del conocimiento en la práctica diaria es de suma importancia. Pensemos en qué haría un ingeniero robótico sin saber cómo funciona el cerebro, cómo se desempeñaría un líder gerencial sin conocer la intrincada relación entre comportamiento y emociones, y de qué manera un educador llevaría a cabo su trabajo cotidiano en el aula sin pensar en todos los mecanismos y procesos nerviosos que subyacen a la conducta de los estudiantes. Veamos las cifras: en la última década, el 94 % de los educadores de Estados Unidos concuerda en que es esencial el estudio y la comprensión de las “bases neurológicas del aprendizaje, la cognición y el comportamiento” (Serpati y Loughan, 2012, p. 175).
Cerebrum Latam ha realizado su propio estudio a través de Handsearch (2014). Según los resultados, el 100 % de los docentes, que estudiaron los diplomados a distancia, considera que los estudios en neurociencia educacional deben estar incluidos en la formación inicial de todo educador y el 96.7 % sostiene que estudiar esta especialización contribuye a revalorizar la profesión. Pero, ¿qué sucede en la práctica? Pues, de acuerdo con ellos, los programas de Cerebrum mejoran la relación con sus estudiantes, ayudan a detectar problemas de aprendizaje en el aula de forma más rápida y, como un plus, enriquece la relación familiar. Esto se debe a que la formación en neurociencia que propone contempla tanto el desarrollo profesional, como el crecimiento personal. Por ejemplo, dentro de la misma especialización, se incluye un metacurso de Mindfulness, diseñado especialmente de forma práctica para que pueda aplicarse con uno mismo y con los demás (ya sean estudiantes, equipo de trabajo, etc.). ¿Y a qué situación desemboca todo este aprendizaje? Según los docentes (78.2 %) que han estudiado en Cerebrum, el esfuerzo invertido durante los diplomados y cursos les ha permitido ascender o conseguir un empleo mejor remunerado.
Para entender lo que piensa este grupo de profesionales clave para el desarrollo del ser humano y de la sociedad sobre el impacto de la neurociencia en la educación, a continuación, abordaremos los resultados de diversas investigaciones. Presten mucha atención. En un estudio publicado por la revista Mind, Brain, and Education en el 2012, se profundiza en los populares insights, o percepciones profundas, que tienen los profesores sobre la neurociencia. El 92 % estima que la neurociencia es relevante para el desarrollo de programas educativos; el diagnóstico inicial de problemas de aprendizaje; y la atención adecuada a estudiantes con necesidades educativas especiales de naturaleza física, sensorial, emocional y comportamental (Serpati y Loughan, 2012). De manera similar, Serpati y Howard-Jones (2007), con base en un estudio realizado con docentes del Reino Unido, exponen lo que piensan sobre el aprendizaje de la neurociencia. Reparan en la importancia de la neurociencia en el diseño y puesta en práctica de programas educacionales. Un educador mencionó: “si funciona, quiere decir que estamos felices de hacerlo. Hemos venido haciéndolo por años sin conocimientos científico. Lo que la base científica nos dice es por qué algo funciona” (Serpati y Howard-Jones, 2007, p. 111). En Brasil, la situación es similar: los docentes consideran que el estudio de la neurociencia impacta en la práctica habitual de la educación. En un estudio realizado por Betini y Kulevicz (2012), el 87.4 % de los educadores observa que capacitarse sobre el cerebro impacta de forma positiva en la enseñanza y el 79.5% coincide en que “una (…) comprensión de los mecanismos fisiológicos responsables del aprendizaje y la memoria mejoraría la enseñanza” (Betini y Kulevicz, 2012, p. 307).
Para conocer a profundidad lo que piensan los docentes, la organización Centre for Educational Neuroscience ha publicado entrevistas a educadores de renombre. William Emeny, jefe de matemáticas y ganador del Premio de Enseñanza Pearson, afirma que el beneficio más importante de la neurociencia en la educación es la posibilidad de evaluar el impacto de las acciones en clases. Él dice: “Si voy a hacer un cambio, primero pienso sobre cómo voy a medir y evaluar el impacto que el cambio tendrá o no tendrá. Esto evita que vaya en círculos” (Centre for Educational Neuroscience, 2019). Mark Enser, jefe de geografía y jefe de investigación en Heathfield Community College en Sussex, Reino Unido, declara que la investigación en neurociencia ha simplificado su trabajo: “Leer investigaciones me ha dado la habilidad y la confianza para despojarme de las malas prácticas en las que fui entrenado” (Centre for Educational Neuroscience, 2019).
Por su parte, Hook y Farah (2012) publicaron las opiniones de diversos educadores sobre cómo impacta la neurociencia en el aula. “Crear una atmósfera hogareña. Prestar atención a la temperatura, la iluminación, los olores. Eso es muy fácil de implementar y tiene un impacto en clase. Yo pienso…John Medina tiene 12 reglas basadas en el cerebro para mejorar en clase. Por ejemplo, ejercicio. Pienso que es bueno incorporarlo durante el día escolar” (p. 336), aseguró un profesor de matemática de quinto y sexto grado.
En conclusión, los docentes perciben como real el impacto que genera, en la práctica educativa diaria, una formación en neurociencia. No solo les brinda mayor seguridad en lo que saben, sino que les permite diseñar estrategias, acondicionar las aulas, interactuar de mejor forma con sus estudiantes y poder evaluar las consecuencias tangibles de todas sus acciones. Por ello, es natural que consideren que todos los educadores deben incluir, en su plan de estudios, la temática de neurociencia; y es completamente comprensible que estimen que una instrucción formal de este tipo desencadenará ascensos y mayores remuneraciones.
La neurociencia ha llegado para quedarse. Y los docentes lo saben.
Referencias
Betini, A., & Kulevicz, F. (2012). How In-Service Teachers Perceive Neuroscience as Connected to Education: an Exploratory Study. European Journal of Education Research, 1(4), 301-319. doi:10.12973/eu-jer.1.4.301
Centre for Educational Neuroscience. (2019). Dr Niki Kaiser, Network Research Lead, Norwich Research School. Recuperado de http://www.educationalneuroscience.org.uk/what-teachers-say/dr-niki-kaiser-network-research-lead-norwich-research-school/
Centre for Educational Neuroscience. (2019). Jo Pearson, Head of Oldham Research School. Recuperado de http://www.educationalneuroscience.org.uk/what-teachers-say/jo-pearson-head-of-oldham-research-school/
Centre for Educational Neuroscience. (2019). Mark Enser, Head of Geography, and Research Lead at Heathfield Community College in East Sussex. Recuperado de http://www.educationalneuroscience.org.uk/what-teachers-say/mark-enser-head-of-geography-and-research-lead-at-heathfield-community-college-in-east-sussex/
Centre for Educational Neuroscience. (2019). Teachers and educators on what research means for them: Harry Fletcher-Wood. Recuperado de http://www.educationalneuroscience.org.uk/2019/02/27/teachers-and-educators-on-what-research-means-for-them-harry-fletcher-wood/
Centre for Educational Neuroscience. (2019). William Emeny, Head of Maths and Pearson Teaching Award winner. Recuperado de http://www.educationalneuroscience.org.uk/what-teachers-say/william-emeny-head-of-maths-and-pearson-teaching-award-winner/
Handsearch. (septiembre, 2014). Análisis del impacto de programas de postgrado en docentes (Informe Alumnos).
Hook, C. J., & Farah, M. J. (2013). Neuroscience for Educators: What Are They Seeking, and What Are They Finding? Neuroethics, 6, 331-341. doi:10.1007/s12152-012-9159-3
Pickering, S. J., & Howard-Jones, P. (2007). Educators’ Views on the Role of Neuroscience in Education: Findings From a Study of UK and International Perspectives. Mind, Brain, and Education, 1(3), 109-113. Recuperado de https://doi.org/10.1111/j.1751-228X.2007.00011.x
Serpati, L., & Loughan, A. R. (2012). Teacher Perceptions of NeuroEducation: A Mixed Methods Survey of Teachers in the United States. Mind, Brain, and Education, 6(3), 174-176. Recuperado de https://doi.org/10.1111/j.1751-228X.2012.01153.x
